Covent Garden, neredeyse her zaman kalabalık olan yerlerden biri, ancak Londra'ya ilk ziyaretimde burayı kesinlikle kaçırmazdım. İkimiz de orada çok keyif aldık. Ben hareketli yerleri severim ve Covent Garden bana Londra'nın doğal merkezlerinden biri gibi geliyor.

Tarihi pazarın kendisi çok büyük değil. Pazarı dolaşmak, sokak sanatçılarını izlemek ve atmosferi içime çekmek yaklaşık yarım saatimi aldı. Ancak Covent Garden, aynı zamanda tiyatrolar, restoranlar, dükkanlar ve küçük meydanlarla dolu koca bir mahalle.

Eğer olayların tam ortasında kalmak istiyorsanız, daha uygun fiyatlı seçeneklerden biri The Z Hotel Covent Garden’dır. Otel, ana meydanın hemen yanında yer alıyor; ancak odaların çok küçük olabileceğine ve en ucuz kategorilerde penceresiz bir odaya denk gelme ihtimaline hazırlıklı olun.

Covent Garden'a genel bakış

• Nedir: Londra’nın West End bölgesinde, tarihi pazarıyla ünlü Piazza’nın çevresinde yer alan bir mahalle
• Giriş: ücretsiz ve rezervasyon gerekmez
• Pazarda geçirilen süre: yaklaşık 30–45 dakika
• Mahallenin tamamını gezmek için gereken süre: Yemek, Seven Dials ve Neal’s Yard dahil olmak üzere 2–3 saat
• En kalabalık saatleri kaçınmak için en iyi zaman: hafta içi saat 10.00'dan önce
• Atmosferin en güzel olduğu zaman: öğleden sonra geç saatler ve akşamın erken saatleri

Covent Garden nedir: bir pazar mı, yoksa bir mahalle mi?

İkisi de; işte bu yüzden adı kafa karıştırıcı olabilir.

Covent Garden, Londra'nın merkezinde yer alantam bir mahalledir. Bumahalle, tarihi Piazza'yı, pazarı, Kraliyet Opera Binası'nı, Londra Ulaşım Müzesi'ni, tiyatroları, restoranları ve alışveriş caddelerini içerir. Seven Dials ve Neal’s Yard da genellikle bu geniş bölgenin bir parçası olarak kabul edilir.

Covent Garden Pazarı, Piazza’nın merkezinde yer alantarihi bir pazar binasıdır. İçeride Apple Market’i, dükkanları, kafeleri ve restoranları bulabilirsiniz. Ana binanın yanında ayrı birbina olan Jubilee Market yer almaktadır.

Günümüzde Covent Garden Pazarı artık tipik bir gıda pazarı değildir. Öncelikle tarihi bir simge, bir alışveriş merkezi ve Londra’nın en hareketli turistik yerlerinden biridir.

Covent Garden ziyaret etmeye değer mi?

Evet, Londra’ya ilk seyahatinizde kesinlikle uğramalısınız. Ancak oraya otantik bir pazar ya da Londra’nın en önemli simgelerinden birini bekleyerek gitmezdim. Asıl cazibesi atmosferindedir.

Küçük bir alanda tarihi mimari, sokak tiyatrosu, müzik, restoranlar, dükkanlar ve West End’in hareketli kalabalığı bir araya geliyor. Dahası, Covent Garden, British Museum, Trafalgar Meydanı, Çin Mahallesi ve Thames Nehri arasındaki yürüyüş güzergâhının tam üzerinde yer alıyor.

Şahsen, ana pazarı dolaşmam yaklaşık yarım saat sürdü. Daha uzun bir yürüyüş ve daha rahat bir mola için Marylebone’u ya da zarif Mayfair’i tercih ettim.

Covent Garden’ı, sakinliği veya tipik bir Londra mahallesi havası nedeniyle değil, enerjisi, konumu ve akşam eğlenceleri nedeniyle tercih ederdim.

Covent Garden'ı şu durumlarda seveceksiniz:

• canlı bir şehir merkezini seviyorsanız ve kalabalıktan rahatsız olmuyorsanız,
• Londra'ya ilk kez geliyorsanız,
• pazar, yemek, alışveriş ve tiyatroyu bir arada yaşamak istiyorsanız,
• akşamları yapacak bir şeyler arıyorsanız,
• çocuklarla seyahat ediyorsanız ve Londra Ulaşım Müzesi'ni ziyaret etmek istiyorsanız.

Aşağıdaki durumlarda kısa bir mola vermek yeterli olacaktır:

• mağazalar veya sokak gösterileriyle ilgilenmiyorsanız,
• esas olarak tarihi yerleri arıyorsanız,
• daha sakin, turistik olmayan mahalleleri tercih ediyorsanız,
• geleneksel bir gıda pazarı arıyorsanız – bu durumda Borough Market daha iyi bir seçenektir.

Covent Garden'da görülecek yerler

Piazza ve Pazar Binası

Pazar Binası'nın da bulunduğu ana meydan olan Piazza, çoğu insanın Covent Garden adını duyduğunda aklına gelen yerdir.

Binanın zemin katında, yer altı katlarında ve her iki tarafında da bir gezintiye çıkın. Tüm mimari kompleksin en güzel manzarası, St Paul Kilisesi’nin önündeki Piazza’dan izlenir. Fotoğraf çekerken, binadan biraz uzaklaşarak çevredeki evleri ve meydanın hareketliliğini de kadrajınıza dahil etmenizi öneririz.

Apple Market, Doğu Kolonadı ve Jubilee Market

Covent Garden’ın kalbinde üç farklı pazar bulacaksınız:

• Apple Market – ana binanın içinde yer alır; pazartesi günleri antika ve koleksiyon ürünleri ağırlıkta iken, salıdan pazara kadar el yapımı ürünler satılır,
• East Colonnade Market – sanat eserleri, mücevherler, tatlılar, aksesuarlar ve hediyelik eşyalar satan daha küçük tezgahlar;
• Jubilee Market – ayrı bir kapalı salon; pazartesi günleri antikalar, salıdan cumaya kadar genel ürünler, hafta sonu ise sanat ve el sanatları ürünleri satılır.

Satışa sunulan ürün yelpazesi büyük ölçüde ziyaretçilere yöneliktir. Pazarlar dolaşmak için keyifli yerlerdir, ancak Londralıların günlük market alışverişlerini yaptıkları yerel bir pazarın atmosferini beklemeyin.

Sokak sanatçıları

Akrobatlar, sihirbazlar, müzisyenler ve diğer sanatçılar, Covent Garden’ın bu kadar canlı olmasının başlıca nedenleri arasındadır. En büyük gösterileri, St Paul Kilisesi’nin önündeki West Piazza’da ve Market Building’de izleyebilirsiniz.

Gösteriler için sabit bir program yoktur. Özellikle havanın güzel olduğu günlerde ve hafta sonları, sabahın geç saatlerinden akşama kadar bu gösterileri izleme şansınız yüksektir. Gösterinin tamamını izlerseniz, gönüllü bir bağış yapmanız beklenir.

St Paul Kilisesi ve bahçesi

St Paul Kilisesi, Londra tiyatro dünyasıyla olan uzun soluklu bağlantısı nedeniyle genellikle “Oyuncuların Kilisesi” olarak anılır. Şaşırtıcı bir şekilde, giriş binanın diğer tarafındadır; doğrudan Piazza’dan girilmez.

Kilisenin arkasındaki küçük bahçe, kalabalıktan bir an olsun uzaklaşıp dinlenebileceğiniz, yakın çevrede bulunan birkaç yerden biridir.

Seven Dials ve Neal’s Yard

Sadece pazara takılmayın. Yaklaşık 7 dakikalık bir yürüyüşle, Seven Dials’daki sütunun etrafında birleşen yedi sokağa ulaşırsınız. Oradan da yolunuza devam ederek Neal’s Yard’ın renkli avlusuna varabilirsiniz.

Geniş Covent Garden bölgesinin bu kısmı, Piazza’ya kıyasla daha samimi bir atmosfere sahiptir. Burada daha küçük dükkanlar, kafeler, restoranlar ve Seven Dials Market yemek salonu bulacaksınız.

Londra Ulaşım Müzesi

Londra Ulaşım Müzesi, tam olarak Piazza’nın üzerinde yer alır ve çocuklu aileler için Londra’nın en iyi müzelerinden biridir. Müzeyi gezmek yaklaşık 1½–2 saat sürer; bu sayede, aksi takdirde kısa kalacak olan Covent Garden ziyaretinizi önemli ölçüde uzatabilirsiniz.

Covent Garden’ı gezmek için en iyi kısa rota

Gereksiz yere dolaşmadan önemli yerleri görmek istiyorsanız, şu yürüyüş rotasını öneririz:

1. Covent Garden istasyonundan James Street boyunca Piazza'ya doğru yürüyün.
2. Market Building, Apple Market ve alt avludan geçin.
3. West Piazza'daki gösterileri izleyin.
4. St Paul’s Kilisesi’nin etrafından dolaşın ve bahçelerine girin.
5. Jubilee Market'in önünden geçin ve Floral Street üzerinden geri dönün.
6. Daha fazla vaktiniz varsa, Seven Dials ve Neal’s Yard’a doğru devam edin.

İlk beş durağı yaklaşık 30–45 dakikada gezebilirsiniz. Yürüyüşü Seven Dials ve Neal’s Yard’ı da içerecek şekilde uzatırsanız, restoran veya müze ziyareti hariç olmak üzere yaklaşık 1½ saat ayırın.

Covent Garden'ı ne zaman ziyaret etmelisiniz?

Covent Garden, gün içinde iki farklı atmosfere bürünür.

• Saat 8.00–9.00 civarı – meydan neredeyse boştur ve mimari fotoğraflar çekmek için en iyi zamandır, ancak tezgahlar henüz kapalıdır ve ortama canlılık yoktur.
• 10.00–11.00 civarı – en iyi zaman dilimi. Pazarlar açılmaya başlıyor ve kalabalık henüz zirveye ulaşmamış durumda.
• 12.00–17.00 arası – özellikle hafta sonları en kalabalık saatlerdir. Meydanda yürümek bile zor olabilir.
• Öğleden sonra geç saatler ve akşam – tiyatro gösterileri öncesinde ve akşam yemeği sırasında en güzel atmosfer yaşanır. Pazarlar yavaş yavaş kapanır, ancak mahalle oldukça hareketli kalır.

Kalabalıktan rahatsız olmazsanız ve benim gibi şehrin koşuşturmacasından hoşlanıyorsanız, öğleden sonra veya akşamın erken saatlerinde gelin. Eğer esas olarak mimariyi görmek ve fotoğraf çekmekle ilgileniyorsanız, sabah gelin.

Pazarların çalışma saatleri

Piazza ve Pazar Binası’nın geçitleri halka açık alanlardır ve hem gündüz hem de gece bu alanlardan ücretsiz olarak geçebilirsiniz. Her bir pazarın kendi çalışma saatleri vardır:

• Elma Pazarı: her gün 10.00–18.00
• Doğu Sütunlu Pazar: her gün 10.30–19.00
• Jubilee Pazarı: Pazartesi 05.00–17.00, Salı–Cuma 10.30–19.00, Cumartesi ve Pazar 10.00–18.00

Bölgedeki dükkanlar genellikle 10.00–20.00 saatleri arasında, Pazar günleri ise çoğunlukla 11.00–18.00 saatleri arasında açıktır. Restoranlar ve barlar daha geç saatlere kadar açık kalır.

Covent Garden’da kalmaya değer mi?

Evet, bütçeniz iyi bir konum için ödeme yapmanıza izin veriyorsa. Londra'ya ilk kez veya kısa süreli bir ziyaret için Covent Garden, şehirdeki en uygun konaklama noktalarından biridir.

Soho, Çin Mahallesi, Trafalgar Meydanı, British Museum, Strand ve Thames Nehri'ne yürüyerek ulaşabilirsiniz. Akşamları, restorandan veya tiyatrodan dönerken metroya binmenize gerek kalmaz; ayrıca turistik yerler kapandıktan sonra bile bölge canlılığını korur.

Aşağıdaki durumlarda burada konaklamanızı öneririz:

• Londra’yı ilk kez ziyaret ediyorsanız ve şehir merkezinin çoğunu yürüyerek keşfetmek istiyorsanız,
• sadece 2–3 gün kalacaksanız,
• birkaç tiyatro gösterisini izlemeyi planlıyorsanız,
• restoranları, gece hayatını ve hareketli caddeleri seviyorsanız,
• harika bir konum karşılığında daha küçük bir odaya razı oluyorsanız.

Aşağıdaki durumlarda farklı bir semt seçin:

• öncelikle tasarruf etmek istiyorsanız,
• geniş bir otel odasına ihtiyacınız varsa,
• sokakların karmaşası ve kalabalıktan rahatsız oluyorsanız,
• daha az turist olan, sakin bir atmosfer arıyorsanız.

Önerilen oteller

• The Z Hotel Covent Garden – genellikle Piazza'nın hemen yanında bulunan en uygun fiyatlı seçeneklerden biridir. En büyük dezavantajı, odaların çok küçük olmasıdır; bazı odalarda pencere bile yoktur.
• Strand Palace – Covent Garden ile Thames Nehri arasında yer alan, daha büyük ve klasik bir otel. Aşırı derecede küçük bir odada kalmak istemiyor, ancak yine de yürüme mesafesinde bir yerde konaklamak istiyorsanız iyi bir seçimdir.
• The Resident Covent Garden – Strand'da bulunan, daha pahalı ancak daha samimi ve konforlu bir otel. En kalabalık meydanın tam ortasında kalmadan mükemmel bir konuma sahip olmak isteyenler için uygundur.

Daha ucuz mahalleleri ve diğer belirli otelleri “Londra’da nerede kalınır? ”başlıklı bölümde karşılaştırıyoruz.

Covent Garden ve Harry Potter

Harry Potter filmlerinin hiçbir sahnesi aslında Market Building’in içinde çekilmemiştir. Ancak, daha geniş Covent Garden bölgesinde, film serisiyle ilişkili birkaç yer bulabilirsiniz.

• Australia House – Holborn yönünde yaklaşık 10 dakikalık yürüme mesafesinde; iç mekanı *Harry Potter ve Felsefe Taşı* filminde Gringotts Büyücü Bankası olarak kullanıldı. Normalde içeri giremezsiniz.
• Cecil Court ve Goodwin’s Court – Covent Garden’ın batısında yer alan dar, tarihi sokaklar; hayranlar burayı genellikle Diagon Yolu ile ilişkilendirir. Ancak bu yerlerin filmlerdeki herhangi bir sahnenin çekim mekanı olduğu kesin olarak doğrulanmamıştır.

Gerçek çekim mekanlarını görmek istiyorsanız, Leadenhall Market, Borough Market veya Millennium Bridge’e mutlaka uğrayın.

Covent Garden, birçok başka filmde de yer almaktadır.

West Piazza ve kilisenin çevresi *My Fair Lady* filmiyle anılırken, Noel temalı *Last Christmas* filmi ise Market Building'in içinde çekilmiştir.

Covent Garden’ın kısa tarihi

Bu isim, bölgenin Orta Çağ’da Westminster Manastırı ve rahibe manastırının bahçeleri olarak adlandırılmasından kaynaklanmaktadır. 17. yüzyılda mimar Inigo Jones, İtalyan meydanlarından esinlenerek burada bir meydan tasarladı.

Pazar giderek genişledi ve birkaç yüzyıl boyunca Londra’nın meyve, sebze ve çiçek ticaretinin merkezi oldu. Mevcut ana pazar binası 19. yüzyıldan kalmadır.

Yer darlığı ve trafik sıkışıklığı nedeniyle toptan pazar 1974 yılında Nine Elms’e taşındı; New Covent Garden Market bugün hâlâ burada faaliyet göstermektedir. Tarihi alan, kapsamlı bir yıkımdan kurtarıldı ve 1980 yılında bir alışveriş ve turizm merkezi olarak yeniden açıldı.

Covent Garden’a nasıl gidilir?

Çoğu turist, şehir merkezinin diğer bölgelerinden Covent Garden’a yürüyerek gider. Leicester Square istasyonundan sadece bir durak uzaklıkta olduğu için metroya binmenin bir anlamı yoktur; Piazza’ya yürüyerek yaklaşık 7 dakikada ulaşabilirsiniz.

En yakın istasyonlar:

• Covent Garden – Piccadilly hattı, 2 dakikalık yürüme mesafesinde; peron ile cadde arasında asansörler bulunmaktadır,
• Leicester Square – Piccadilly ve Northern hatları, yaklaşık 7 dakikalık yürüme mesafesi; çok kalabalık olduğunda, genellikle
• Charing Cross – Bakerloo ve Northern hatları ile tren istasyonu, yaklaşık 10 dakikalık yürüme mesafesinde,
• Holborn – Central ve Piccadilly hatları, yaklaşık 12 dakikalık yürüme mesafesi.

Covent Garden istasyonundaki merdivenlerde 193 basamak vardır. Asansörü kullanın veya çok kalabalık olduğunda, bunun yerine Leicester Square’de inin.

Otobüsler yaya meydanına (Piazza) doğrudan gitmez, ancak çok sayıda güzergâh Strand ve Aldwych'te durur. Şehir merkezinde kısa mesafeli yolculuklar için otobüsler genellikle metroya göre daha pratiktir. Örneğin 9, 15, 23 ve 139 numaralı güzergâhları kullanabilirsiniz.

Güncel ücretler ve kartla ödeme kurallarını "Londra'da Ulaşım" bölümünde bulabilirsiniz.

En güncel program, mekanlar ve özel etkinlikler, Covent Garden’ın resmi web sitesinde yayınlanmaktadır.

Etrafta görülecek yerler

Londra bölgesinde görülecek tüm yerleri keşfedin.